La logistique représente l'ensemble de tous les flux (à l'intérieur comme à l'extérieur) de l'entreprise, nés de ses rapports avec ses fournisseurs, ses sous-traitants, ses partenaires et ses clients.

Une bonne gestion de la logistique se résume par une organisation sous forme de schémas clairs, constamment remis à jour, de telle manière qu'à tout moment soit connue la situation d'un document, d'une information, d'une marchandise. Elle est un outil de trois types :

• un outil de management : une bonne logistique débouche sur la maîtrise des flux, et notamment la réduction des stocks et la capacité à respecter les délais contractuels;
• un argument commercial : elle ajoute la notion de qualité de service à celle du produit (un "bon" produit, bien conçu, livré à temps) ;
• une source de productivité : si par le passé, les spécialistes estimaient que les coûts de logistique à l'exportation pouvaient atteindre jusque 30 % des coûts totaux des ventes internationales, la logistique peut représenter suite à la mondialisation la plus grosse partie de la valeur d’un produit (exemple : un ensemble de composants provenant à 90% de Chine, d’Inde, de Roumanie et des USA importés en Belgique pour être intégré dans un équipement qui sera exporté en Arabie Saoudite).

La logistique dans un contexte international présente des différences par rapport au contexte national. Le terme qui différencie le mieux l'approche internationale est certainement l'incertitude. L'entreprise ne fait plus du commerce dans un seul pays, dont elle connaît relativement bien le contexte, mais dans plusieurs environnements extérieurs éloignés géographiquement et qu'elle ne peut maîtriser totalement.

Cette incertitude apporte à l'entreprise des nouveaux éléments de complexité au niveau de la gestion des flux de marchandises et des flux d'informations. Nous vous proposons de passer en revue ces éléments de complexité au travers des sections suivantes :

• La gestion du passage des frontières : la douane ;
• La gestion de l'approvisionnement : le transport et le stockage;
• La gestion de l'information : l'échange électronique de données.

Dernière mise à jour: Sep-2007