Les activités internationales sont généralement plus complexes du fait notamment des spécificités légales, culturelles, linguistiques et des habitudes commerciales hétérogènes des marchés étrangers. Cette complexité nécessite généralement :

• un niveau plus élevé de formation et d'expérience du personnel
• un engagement total de tous les membres de l'entreprise
• une organisation interne et une infrastructure particulièrement performantes.

• langues étrangères ;

• cultures (goûts, habitudes, processus de décision, modes de vie, religions, ...) et pratiques commerciales étrangères ;

• législations étrangères ;

• techniques spécifiques à l'exportation ;

• marketing ;

• techniques de négociation ;

• ...

• les dirigeants ont-ils une expérience dans le domaine de l'exportation ? L'entreprise dispose-t-elle de personnel en interne qui possède également ce type d'expérience ?

Rien ne remplace l'expérience au niveau de l'exportation !

• pour les compétences inexistantes en interne, l'entreprise dispose-t-elle du temps nécessaire pour augmenter ses compétences en exportation ?

• parmi les différentes alternatives qui s'offrent à l'entreprise pour augmenter ses compétences, quelle est la plus adaptée ? L' engagement (même à temps partiel) d'un exportateur expérimenté ? Le partenariat avec une entreprise expérimentée en exportation ? La formation et le perfectionnement du personnel actuel ? Le recours à des sous-traitants spécialisés (consultants, transporteurs, compagnies d'assurance, conseillers juridiques, conseils en brevet, traducteurs, ...) ?

• si l'entreprise met en place des programmes de formation pour améliorer les compétences de ses employés, quels sont-ils? Est-elle consciente que cet apprentissage est long ?

• si l'entreprise fait appel à des sous-traitants, pour quels services le fait-elle ?

• Les dirigeants sont-ils conscients des difficultés et des moyens qu'il faut mettre en oeuvre pour être rentable sur les marchés extérieurs ? Ont-ils des objectifs d'exportation clairs et réalistes ? Sont-ils prêts à consacrer du temps et des efforts pour atteindre cet objectif ?

• les cadres supérieurs et gestionnaires de l'entreprise appuient-ils les efforts et objectifs d'exportation de la direction ?

• le personnel est-il prêt et sensibilisé à s'adapter et à changer ses habitudes de travail pour les besoins de l'activité internationale ?

• l'entreprise possède-t-elle une structure export ? Si oui, quelle est sa forme, quels sont les différents postes qui la composent ainsi que ses capacités techniques ? Quel est le niveau de coordination entre le service export et la structure globale de l'entreprise ? Si elle n'en possède pas, qui est en charge des opérations d'export et qui assure les tâches administratives de suivi de l'exportation ? 

• l'entreprise dispose-t-elle des ressources humaines en quantités suffisantes pour traiter le surcroît de travail résultant de l'exportation ?

• quel est le nombre de salariés occupés à plein temps à l'exportation ? Les activités internationales nécessitent l'attention soutenue d'un personnel compétent spécialement affecté à cette fonction vu la complexité des opérations qu'elles entraînent. Or, dans les PME, les employés remplissent souvent plusieurs fonctions. Ceci ne constitue pas une difficulté tant qu'ils disposent du temps matériel suffisant pour remplir efficacement chacune d'entre elles. Par ailleurs, le personnel affecté aux opérations à l'export est-il flexible (pour les voyages à l'étranger, par exemple) ? L'entreprise peut-elle poursuivre son activité sur son marché permanent si une partie du personnel est affecté à l'exportation (si les employés doivent se déplacer à l'étranger, par exemple, l'activité traditionnelle n'en souffrira-t-elle pas?) ? Si non, l'entreprise a-t-elle les moyens de recruter le personnel ?

• l'entreprise est-elle à même de remplir les formalités administratives exigées à la fois par les autorités nationales et étrangères dans le cadre de l'exportation ?

• l'équipement de communication (fax, Internet, ...) de l'entreprise est-il suffisamment performant de façon à gérer efficacement les relations avec les clients ou partenaires étrangers ?